考古學大師張光直說： 「在看到這本書之前，我沒有想到李壬癸先生的學問內容竟是這樣的廣博。但略一沈思，即可恍然：我是將語言學放在一個非常狹窄的軌道里思維的。
實際上，現代的語言學和其他的學科一樣，已經是越來越廣，兼容并包，而且很富有哲學性的一門學問了。」 誠如上述評論，本書超脫傳統語言學的範疇，以嚴謹細緻的語言學研究為根基，廣納考古學、人類學、歷史學等領域的研究成果，引領讀者深入探索偉大的航海民族 ──南島民族的神秘世界。
當前分佈在太平洋、印度洋無數島嶼與半島上二億多人口的南島民族，其最初的原居地在哪裡？語言學如何還原此一謎樣民族的史前文化：他們吃什麼，住在什麼地方，如何治病，懂得編織與製陶嗎？
國際學界經過多年抽絲剝繭，如何一步一步將南島民族最可能的發源地定位在台灣？
但台灣若真的是起源地，為何在台灣南島民族（平埔族及高山族）的語言中找不到舟船及航海的詞彙？
數千年來，台灣島上各族群的勢力範圍經歷過幾番消長？
不同族群的親疏關係為何？他們有過怎樣的遷徙與擴散？哪些族群最早突破中央山脈的重重阻隔，勇闖後山新天地？
台灣原住民普遍流傳矮黑人傳說，各族對矮黑人的稱呼不同，不像是古南島文化的既定成分，暗示著台灣曾經有過矮黑人？
台灣南島語言具有哪些獨特現象，讓它從漢人眼中的啁啾鳥語，跨進學術研究的殿堂，進而被公認為舉世無雙的瑰寶？
這些引人遐思的提問，過去根本無從切入，如今透過中研院院士李壬癸的精采研究，我們終能克服「台灣固無史也」的殘念，一同神遊台灣南島民族走過的奇幻旅程！