「客家認同」如其他「族群認同」一樣，是多面向的建構，為多種「制度性文化生活領域」共同呈現的綜合體。不同的歷史文化脈絡、政治經濟發展現況與族群互動關係，當會影響並形成不同的族群發展特色和不同面貌的集體認同與意識。
本書為集體創作的成果，旨在勾勒和建構臺灣與東南亞客家族群發展的特色及其族群認同變貌的典範移轉，並藉由比較研究來凸顯臺灣客家認同的特色。亦即透過與東南亞客家經驗的對比，來彰顯臺灣獨特的客家集體意識及其典範樣貌。本書各章以「制度性文化生活面向展現」和「族群認同的綜合呈現及其變貌」兩個層面，分別比較臺灣與東南亞五個制度性文化生活面向的彰顯程度，包括語言、族群組織、家庭、宗教信仰和跨國通婚，並凸顯出兩地客家社會文化元素的四種變貌：延續、斷裂、重組和創新，以及兩地客家認同意識展現的差異，並驗證出「一種客家、多種認同變貌」的全球現象。
