慎終追遠
我們生而為人，都免不了一死。昔日的君王與達官貴族為了免於一死，尋求永遠的生命，而向神祈禱，但無一能得逞。今日由於近代科技與醫療設備的發達，雖然可以延長人類的壽命，但是也難免一死。
自有史以來，人類為了追悼死者，對於自己的死或者是他人的死，賦予個人性或社會性的手段，成為人類歷史與文化的主要部分，一直維持至今。追悼死者的意識與行為，成為喪禮的文化。也許在世界各民族中，喪禮一律是很發達的。而喪禮可說是對於認識的個人，表現最基本真義的機會。這與關係者之間的政治，經濟等，人與人表層部分的交流無關。而是一種宗教性，社會性的態度，用一般的型態所表現的舞台。
現在世界各國所採行的葬法大不相同，但是不論採用哪一種方法，都有其特定的背景，以及居住在特定地區的當地居民，因為氣候，風土，國情，人種，信仰，社會，經濟狀況等，所形成的一種默契。在能夠互相接受的情況下，所舉行的一種宗教性的行為。
喪葬習俗不管是從各人性或者社會性來看，都可以赤裸裸的展現人生。作者把觀察的結果依宗教文化圈分類，寫成了本書。
