從人類開始齊聚飲食，吃飯用餐這件事便已由原本的維生功能轉化為更重要的社會事件，甚至可說是表述社會地位和龐大財富的象徵工具。
在古代社會中，它是區隔文明人與半野蠻人的方式；對希臘人和羅馬人而言，它則是文明的基石；但到了中世紀後，飲宴交際卻被賦予了更為繁複且深遠的多元意涵。
盛宴不但反映了社會文化中華麗炫目的一面，同時也揭露了階級尊卑的真實面貌。
因此，閱讀本書就像是穿越歷史的長廊，從窺看羅馬飲宴的典雅、修道院簡樸的食堂、文藝復興時期的盛況，一直到維多利亞時代生氣勃勃的晚宴……每一場盛宴都像是一齣精雕細琢的戲劇。