本書由台灣音樂的研究專家許常惠、呂錘寬、鄭榮興執筆撰文，介紹台灣原住民音樂的內容與形式，漢族傳統音樂的宗教儀式性音樂、南管、北管音樂文化，以及客家音樂的代表音樂形式：客家山歌與客家八音。
原住民音樂：從歌唱的形式、內容的分析、器樂、歌舞、祭祀音樂、解析多聲部合唱之特色，一窺原住民音樂的奧秘，最後提出「照葉樹林文化帶」觀點，揭開台灣原住民音樂面紗。
漢族傳統音樂：介紹台灣傳統音樂樂曲型態與樂器種類，並透過南管、北管音樂與道教儀式音樂的分析研究，提供漢族傳統音樂入門的途徑。
客家音樂：介紹台灣客族最具代表性的音樂形式，由人聲演唱的客家山歌與純器樂演奏的客家八音。而客家山歌的形成、演變與客家戲曲之間有密不可分的關係，客家八音的鼓吹音樂的特色，顯示出與客家族群生活息息相關。