本書分成前後兩部分：「第一部」批判且又賞識地檢視現行的文化史模式；「第二部」所描述的具體例子則是關於當前進行中的新類型研究。在這些篇幅裡，讀者幾乎看不到有關社會學式的理論化，因為新文化史已將社會學理論從歷史研究中剔除。現在，取代社會學而具影響力的學科是人類學和文學理論。亦即從事新文化史工作的學者優先選擇文學批評和人類學為其盟友；新文化史學者的史學作品也強烈透露出「敘述史學」的寫作傾向。
