在中世紀時期，鼠疫肆虐，奪去了歐洲近三分之一，甚至是二分之一人民的生命。人民開始相信是上帝的懲罰，於是大規模的鞭笞開始流行。受鞭笞者相信透過鞭打自己和承受身體上的懲罰，上帝不會讓他們染上鼠疫。更可怕的是，人開始找尋替罪羔羊，任何長相醜陋或是行為古怪的人都會受到懷疑，遭到迫害。這就是群體。
群體中的人不僅在行動上與本人有完全相反的表現，而且思想和感情也與平時完全不同。你相信嗎？即使是各行各樣中最優秀的專家，當他們表現出一個群體的時候，也會經常性的做出極度愚蠢的決定。群體消滅個人的獨立意識、獨立思想能力。
在本書中，作者指出，個人一旦進入群體中，他的個性便湮沒了，群體的思想占據統冶地位，而群體的行為表現為無異議，情緒化和低智商。任何你想像不到、不可思議的事情均在群體中發生了，而你我也正是群體中的一份子。