「壓不扁的玫瑰」曾是楊逵名作的篇名，象徵著在日本軍閥鐵蹄下的台灣人民的心。楊逵寫作此文時，正被國民黨政權囚禁在綠島監獄中，但就如原篇名〈春光關不住〉所揭示的，即使身陷囹圄，人的心靈與意志仍可超越禁錮。而楊翠的《壓不扁的玫瑰》，則是寫於兒子魏揚直面國家暴力的318運動期間。從楊逵到楊翠，從〈春光關不住〉到《壓不扁的玫瑰》，這座島嶼上的統治者幾經更迭，但不變的是台灣人民對自由的追尋與渴望，以及文學在絕望和困頓中所展現的非凡力量。
本書第一部「運動事件簿」，以日誌形式依時序記錄對318運動的觀察及反思。作為運動青年的母親和老師，楊翠凝視著摯愛的兒子與親近的學生，在這場風起雲湧的運動中如何不懈奮戰與迷惘受挫，並深刻省思了運動中被遮蔽的重要議題，諸如媒體操演與輿論生產、運動傷害與療癒、運動的多元性與異質性等。
第二部「家族記憶與家庭支持」，記述了家族成員如何前仆後繼地投身社會抗爭。楊翠從兒子魏揚身上看見祖父楊逵的理念與實踐，而魏揚所遭遇的國家暴力也讓她憶起1988年520農民運動時的切身經歷。儘管伴隨318運動而來的各種傷害，讓挺過威權時代的家庭再次遭逢日常生活的淪陷，但家人間的溫柔守望卻也是對運動青年的最大支持。透過跨時空的回憶與連結，汲取了繼續反抗的力量。
第三部「書生論政」，藉由七篇擲地有聲的論述，展現公共知識分子的良知，以及走出學術象牙塔、直面社會重大議題的實踐能力。兩代讀書人抱著「寧做烏鴉，不當喜鵲」的心志，勾勒出對臺灣未來的想像與期許，並勇於辯證反思社會運動的成敗，期望在社運的張力中激盪出更深邃的討論，開啟更寬闊的對話空間，也為這塊土地創造更加扎實穩固的運動條件。