社會工作自信守醫療模式，至六○年代產生質疑、七○年代轉而以生態或系統模式整合社會處遇和健康模式策略來處理案主的個人、家庭和社會功能問題，強調問題之根源來自於個體和生理及社會文化脈絡環境之互動過程，個體唯有與環境產生良好的互動，才能發展個體健康的適應能力。本書共計十章，分別介紹人生全程發展之個體生心理特徵，也對人類行為評估之多元層面進行探討，諸如成功老化、職涯發展、性別角色等發展進程及其社會影響因素之評估。
第二版對於個體心理發展和身心變化的衰退予以著墨，建議現代老人對於維持健康及活化應重新省思和定義，要有「儲蓄」觀念，除了儲蓄金錢外，更要儲蓄人際關係，以借由人際關係網絡的強化達到個體的整合感（sense of integrity）。
