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一部大膽的史詩級巨作，
揭示西方如何走上強權之路。

為什麼工業革命發生在歐洲而非中國？
西方的個人主義是否比東方的集體主義更能使人強大？
決勝的關鍵不只是基因與生物特性，更重要的是文化！
心理與文化的共同演化，形塑了現代西方國家的獨特思想。
人類在演化上取得成功的祕密，在於文化學習！

為何來自西方（Western）、受過教育（Educated）、工業化（Industrialized）、富裕（Rich）且民主（Democratic）的群體尊崇個人主義、以自我為中心、喜愛控制、不循常規、愛好分析，並且更信任陌生人？

哈佛大學人類演化生物學系主任約瑟夫．亨里奇透過這部結構宏偉的巨作，揮舞著來自世界史、人類學、經濟學、博弈論、心理學及生物學的數據點，運用高超統計學技巧，為讀者提供了極具創造性的實證研究成果。

本書引用大量證據，闡釋社會之間何以存在差異，WEIRD群體在心理學上又是如何變得如此獨特，進而於近幾世紀的工業革命與歐洲的全球擴張中，扮演著舉足輕重的角色。

亨里奇先探討了家庭結構、婚姻、宗教的起源與演化，展示制度如何形塑人類的生理與荷爾蒙，包括思考、感受，以及感知這個世界的方式。接著回到古典時代晚期，追溯一夫一妻制的核心家庭起源，揭露羅馬天主教會如何無意間改變人類的心理與西方文明的軌跡，方法就是改變人類制度的根本：婚姻與親屬制度。這些發生在歐洲的社會與心理變化，最終催化逐漸益壯大的非個人市場、使職業日益專業化，也讓志願組織間的競爭愈趨激烈，共同演化之下，打造了今日世界的基礎。

本書發人深省，既綜觀全貌，又囊括許多令人驚喜的細節。書中探討文化、制度、心理如何互相形塑，並說明從個人角度出發，在「我們是誰」這種最為私人的觀感上，這些代表什麼；也以綜覽大局的觀點，探討這些對驅動人類歷史發展的社會、政治與經濟驅力，又有著什麼樣的意義。