這本書是一扇提供給台灣社會理解「外省人」的「溫柔窗口」。

本書選錄了七篇文章，每位作者皆試圖從不同的角度，幫助讀者以一個進出歷史、超越政治的觀點，了解「外省人」的流亡經驗。

一、〈三重失落的話語〉
本文作者吳明季，長期面對一群對許多事情都不感興趣，話不多、表達能力也不好，很難清楚完整地表達自身感受的榮民老伯伯，大量的沉默一直是老伯伯述說故事的方式。然而，吳明季卻從這種令人難以忍受的死寂中頓悟體會出老伯伯的失落，流亡是他們生命的主體，類似忠黨愛國的論述是他們解釋不清的標籤，本文試圖從「流亡」的觀點解釋老伯伯「沉默」的原因。

二、〈流離、返鄉與回「家」〉
「榮民之家」是許多榮民伯伯老年頤養天年之所，我們常想當然爾地認為，伯伯們住在榮家，生活起居有人照料，並有背景相同的朋友作伴，榮家也是政府照顧榮民生活的彰顯。然而本文作者廖如芬深入榮家之後，既有的印象卻徹底瓦解，原來，榮「家」並不是「家」。本文即從這種矛盾的「家」的角度解釋榮民伯伯們為何疏離孤立。

三、〈老有所終？〉
本文作者張素玉，試圖透過深入訪談選擇進住私人安養院所的榮民伯伯，一方面了解他們的安養情況，另一方面探討戰爭和軍旅生涯對他們晚年生活的影響：包括生活品質、人際關係、身心健康等。本文深刻地重新認識他們──他們並不是既得利益者，他們是動盪時代下的犧牲品和無情戰爭下的受害者。

四、〈家與枷〉
如果沒有結婚的榮民伯伯可以選擇住進榮民之家或安養院，那結婚的榮民伯伯或許可以寄望婚姻與家庭生活，但在禁婚政策、部隊移防、語言不通、學歷不高、收入微薄、省籍情結的政治環境與社會條件下結婚後，他們過的又是怎樣的家庭生活？本文作者林秋芬透過榮民醫院或安養院的病患（罹患精神疾病的不一定是榮民，而是配偶），訴說出一段不斷「分離」的痛苦經驗。

五、〈當披覆土地、家族的屋頂被掀開之際〉
本文作者黃克先發現戰後台灣社會中有大量的「外省人」進入了基督教會，然而，在台灣社會對外省老兵的既存印象中，國家灌輸他們的意識形態或許才是他們一生所宗，所以，為何有大量外省人改信基督教？此一「改宗」現象對了解外省人的「離與苦」又有何特殊意義？本文從「宗教」的角度，提出另一種了解外省人「離與苦」的觀察，發掘出「外省人」的異質性，也提醒我們「國族政治∕認同政治」的局限性。。

六、〈過氣貴族？孤城移民？〉
若生命中最重要的「地方」成了無法返回之地，流離的人們該如何撫慰這份返回的想望？而這份想望又如何化為書寫動力，取代維繫於固定疆域的地方感？本文作者楊佳嫻提醒，外省人中除了老兵、眷村子弟、帶有鄉音的小學老師，還有一群社經地位較高的移民──「高階外省人」。佳嫻透過觀察白先勇、李渝筆下的文學世界與人物（主要包括大學教授與軍政要員及其眷屬），理解他們的鄉愁、家國創傷與文化傳遞。

七、〈台灣文學中的老兵形象〉
本文作者曾淑惠，嘗試在當代台灣文學中有關老兵的幾種書寫主題，包括思鄉懷舊、殊異生命型態、袍澤情深、性欲畸態、婚姻殘缺與生涯際遇等，闡釋了特殊時空中的老兵特質及其複雜轉折的生命境況。她指出，老兵文學呈現社會邊緣族群的弱勢心理，也呈現社會底層的問題，這是種激憤的抗議，也是對老兵的同情與不平之鳴！