「那時有人問我：『一個月捐十五元就好了，為什麼要每天存五毛錢呢？』
 
我說：『心是很重要的。每天記得發一念善心，投五毛錢至竹筒裡，這就是福。』」
 
主婦一天少買五毛錢的菜，不會影響當天的菜色，也不影響家庭的經濟運作；菜販聽主婦說起農場師父助人的心念，跟著捐出五毛錢，也不致影響當日營收。看似不起眼的五毛錢，卻能激起眾人的善心，積少成多，成就更大的信念。
 
「人能弘道，非道能弘人」，慈濟是一個以行動而內修外行的佛教團體，逾半世紀來，在一百二十多個國家地區，透過付出無所求的利他精神，體現當代佛教的本懷，然而這一股力量，是如何從創辦人證嚴上人，而拓展至各行各業的居士？這一切的根源要從最早期的志工說起。
 
本書所口述採訪的是慈濟最早期，委員號前100號的花蓮志工，他們有的是家庭主婦、自營商、護理人員、經營小餐館、鐵路局員工……在民國50年代相對貧窮的臺灣花蓮，在「農場師父」－－證嚴上人的號召下，三十位婦女信眾日存五毛錢，投入竹筒作為基金，展開了濟貧訪貧的工作。這段特殊的師徒情緣，有的人認為是情同父子，將上人視作「阿爸」；有的人，是隨上人訪視後，而啟發深重的悲心；更有的人，用生命專心投入慈濟，直到最後……他們是最早期的追隨者、行動者，更是當代的見證者，見證慈濟從臺灣一隅的花蓮走向全島的歷程。而這份推動的力量，所需要的支持不是來自大筆大筆的善款，而是來自點滴的五毛錢。
 
五毛錢能救人的訊息，隨著委員們濟貧、募愛的腳步，在市場、街頭、鄰里間廣傳開來，在花蓮公路不完善、火車尚未通行的年代，打破山河大地的天然屏障，將善的種子撒播到全臺；多年後，更進一步把臺灣的愛心輸出海外，讓國際見證到以愛以善的臺灣價值。
 
時至今日，證嚴上人為佛教、為眾生的腳步，以慈善為根本，隨著經驗的累積、社會的需求，已開展出慈善、醫療、教育、人文四大志業，加上國際賑災、骨髓捐贈、環境保護、社區志工，合稱八大法印。銅板投入竹筒的噹噹響聲，亦不再限於三十個竹筒，而是在全球形成一股超越國界、宗教與種族的愛的共振，永不停歇……