戴夫如願地進入美國空軍服役，但童年時受虐的記憶常讓他半夜驚醒。某天，戴夫突然接到早已失聯的父親的病危通知。等趕到醫院時，父親已呈現昏迷狀態。為了完成父親死前的唯一心願，戴夫決定重返那個離開七年、讓他傷痛不已的家，去要求那個又愛又恨的母親來見父親的最後一面，卻慘遭無情的嚴厲拒絕。
父親過世不久後，戴夫也步入結婚禮堂，迎接生命中的第一個孩子。在兒子滿週歲前，戴夫決定再次探訪母親，一解心中多年的疑惑：為何有人會那樣貶抑虐待自己的孩子。經過與母親的一番長談後，戴夫真正地從童年的陰霾中走出。之後，他開始積極投入各種保護不幸兒童的義工工作，並在少年觀護所擔任兼差的職務。
在本書，我們看到了戴夫是如何藉由慈悲的力量，原諒虐待他多年的母親，原諒死在他懷中、消極懦弱的父親。最後，他是如何以他慈悲、寬容和愛幫助其他的人找到同樣的解脫之徑。