公共政策已發展成為一個廣闊及跨學門的研究領域。在這領域之研究往往反映著這種廣泛性的特徵，學術研究活動聚焦在政策過程、政策設計、計畫評估、特定的政策議題及一些被簡單歸類為「政策研究」的調查研究。但對於在這領域進行教學及研究的人士而言，這種支離破碎的特性會使人混亂，並感到笨重。
本教科書提供一個對公共政策領域有理據及具結構的框架。作者Kevin B. Smith及Christopher W. Larimer不僅討論了幾個主要理論，也提供了具一致及連貫性的架構來統合這領域。這種有組織及綜合的切入方法處理了核心問題及概念、主要的理論架構、主要的方法學途徑、以及關鍵爭論及討論。《公共政策入門》是一本有系統研習公共政策不可或缺的教科書。