杭士基稱：
美國是國際頭號恐怖主義國家

我只有一艘小船，所以被稱為海盜。你有一支海軍，所以被稱為皇帝。
大國可以為所所欲為，小國只能被迫接受。

世界上有許多恐怖主義國家，但是美國特殊之處在於，官方正式地從事國際恐怖主義，規模之大讓對手相形見絀。

本書是當代最具影響力的語言學家、政治異議份子杭士基，剖析當今國際重要議題——國際恐怖主義的扛鼎之作。對於近20年包括了911之後的國際恐怖活動現象、根源、反制與概念，有完整的說明。

杭士基以皇帝與海盜來暗諷強權國家與弱勢國家之作為，其被定義的差別。海盜只有一艘小船，所以被稱為海盜；但若能擁有一支海軍，就被稱為皇帝了。

國際恐怖主義舞台上的許多小角色，如利比亞、巴勒斯坦解放組織及其他組織，他們與美國的關係，就如同海盜與皇帝一樣。杭士基抨擊美國政府使用「恐怖主義」這個名詞的雙重標準。
杭士基是全世界對於美國帝國主義批評最力的人，被公認是當代最傑出的作家與思想家之一。
本書呈現了從雷根時代到老布希、柯林頓、小布希歷經三朝的美國反恐戰爭階段歷史。基本上其反恐的基調一樣，唯其活動之對象與規模有所變異，地區從拉美、中亞、到中東，美國所推動的所謂反恐戰爭，夾其龐大的國家機器，手段殘酷野蠻不亞於所謂的恐部分子，而其殺傷力更有甚之。

例如中東與中美洲一向被視為「恐怖主義邪惡根源」，但是80年代美國在中美洲參與的戰爭，留下20多萬具的屍體好幾百萬的難民與孤兒。又如在以色列佔領下的加薩走廊對巴勒斯坦人而言，簡直就是惡魔島，乃充分說明了是誰掌握了恐怖活動與反恐的解釋權。

2001年911之後，全世界進入新的恐怖時代，拜科技之賜，工業強國再也不能壟斷暴力行為。小布希所領導之下的反恐戰爭進入第二階段。惟其反恐的概念並無新意，而反恐的戰爭也幾乎都失敗。

杭士基可說是全世界對於美國帝國主義批評最力的人，這是他對於國家恐怖主義相當精采的解說。