來自人性陰暗深淵的聲音，隨時在我們身邊耳語──
「想要有能力控制一切」、
「想要受人敬畏恐懼」，
「想要自己的所作所為被全世界永遠記得……」
是什麼讓潛在的邪念升級成暴力的罪行？
又有什麼辦法能避免我們成為這些暴行的犧牲者？

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血洗拉斯維加斯音樂節的槍手犯案後旋即自殺，
沒有任何線索能解釋他為何奪走五十八條人命；

跟蹤狂持槍掃射辦公室導致七人死亡，
卻聲稱被他騷擾四年的女子該為這起慘案負責；

男大學生在校園周圍無差別殺傷二十名路人，
作案前上傳影片宣稱「因為沒有女生看得上我」……

近年許多手法最駭人聽聞、死傷人數最高的暴力犯罪事件，背後充滿令人費解的謎團：歹徒身上找不出符合常理的動機，犯案時不試圖掩人耳目，反而還希望得到注意。他們不是為了「利益」或「情感」等常見動機鋌而走險的一般罪犯，卻也不是心神喪失、行動毫無理由的狂徒，他們渴望的是：自我的權力、他人的恐懼、大眾的注目。

然而，內心懷抱這些渴望的人為數眾多，因而失控犯罪的卻是少數中的少數，究竟是哪些情境與條件催化了他們心中的邪念，促使他們犯下恐怖的暴行？

本書作者克里斯‧莫漢迪是資深的鑑識心理學家，長年任職於洛杉磯市警局行為科學小組，專長是犯罪側寫、反情報偵蒐與人質協商，他不但曾經當面訪談獄中的連環殺手、校園槍擊犯與恐怖攻擊策劃者，研究他們的心理狀態和作案過程，更多次在槍手挾持人質、嫌犯飛車逃逸等迫切危機發生的當下，現場協助警方評估威脅層級與應對策略。他在書中回顧了生涯中所接觸的十餘起重大案件，類型聚焦在跟蹤騷擾、人質挾持、妄想型罪犯、校園槍擊、無差別殺人與恐怖攻擊，其中犯罪者的共通點是以暴力手段表達信念、爭取關注，藉由造成他人恐懼而宣示自己的權力。他分析凶手如何形成扭曲的世界觀，又是在什麼樣的情況下將想法付諸行動，也探討一般民眾與執法者應該對哪些跡象抱持警覺，以避免下一樁暴力犯罪的悲劇發生。