沈恩認為,經濟發展的定義不該只是所得的增加,還必須包括個人福利的增進,更精確的說,發展的目的是要擴大個人的自由.人們一旦脫離不自由的束縛,便有能力為自己爭取更多的福利,選擇最適合自己的生活方式,而專制獨裁,計劃僵硬的政府,卻未必能為人民帶來相同的成就.所以,經濟發展沒有所謂的公式,珍惜民主自由才能創造美好的發展環境.
