體會經濟世界的魅力
（一）責任與挑戰
在經濟進步中的社會，不允許有經濟文盲的普遍存在。我們嘗試突破傳統教室的限制，把經濟的知識，透過可讀性的文字，傳播到社會各階層。
在社會科學的領域中，經濟學一向被認為是一門艱深的學科。因此，如何能使讀者在未接觸前，不望而生畏；接觸之後，不再拒它於千里之外，就變成了我們從事經濟教學的人的責任與挑戰。
經濟知識不應當只屬於少數的學者；在今天的社會中，它應當屬於社會大眾。
經濟學有它深奧的理論面——融合數學、統計、電腦等方面的專業知識；但也有它平易的實用面，結合基本的經濟知識與現實的經濟問題。因此，當諾貝爾獎得主薩孟遜與傅利曼二位教授發表學術性論文時，就只有經濟學者懂得如何參與討論。但是當他們為《紐約時報》或《新聞週刊》撰寫評述性文章時，則人人都可以變成他們的讀者。
（二）提供線索、架構及勇氣
在今天的西方社會中，大家都歡喜戲謔經濟學家。戲謔之一是：「經濟學家最大的本領是能把一個簡單的問題變得複雜。」我們寫這本書的態度是：希望把複雜的經濟觀念予以清晰的敘述；同時把它與現實問題結合在一起，陳示出它實用的價值。
這本書是專門為社會廣大的讀者而寫的。經濟性的專著——尤其是西方世界的英文著作——在台灣並不缺乏。但是以一般讀者為對象，又以經濟觀念與現實問題為討論核心，再以中文撰述的，在坊間似乎還可增多。
在我們的想像中，本書的讀者沒有性別、年齡、職業、所得，甚至教育程度的限制。因此，他們可能是新聞工作者、工商界人士、公務員、大學生、家庭主婦、退休人員，他（她）們無所不在。
他們的共同願望是拒絕做一個經濟文盲；他們共同的決心是好學、好奇、甚至好勝。他們想了解周圍的經濟新聞、社會上的經濟現象、國內外的經濟問題。
這本書既不是袖珍百科全書，更不是治療經濟病症的萬靈丹。它只對經濟世界中的經濟現象提供一些答案的線索、一些思考的架構，以及一些研讀經濟的勇氣。
（三）體會經濟學理的魅力
本書中所提出的學理，有些有二百多年的歷史，如市場經濟或自由貿易；有些則是近年的產物，如生活素質或供給學派。我不是這些觀念的原始貢獻者，只是這些觀念的傳播者。因為是傳播者，就希望本書具有可讀性，也奢望它有些啟發性。
書中的一些圖解、表格、實例、引證等散見於常用的英文經濟學教本中，因此就省略了詳細的附注。讀者如果沒有耐心細讀一些圖解，省略它們不會有太大的損失，但必須要耐心細讀文字的說明。
書中有些例子是國外的，人物是國外的，故事是國外的，大部分的觀念也是國外的，但引證這些經過選擇的國外的例子、人物、故事及觀念，都只有一個目的：希望它們有助於我國經濟效率的增加、經濟決策錯誤的減少、進步觀念的提升以及經濟知識的傳播。
這本書所討論的主題無法使讀者變成一個經濟學家，但可以協助讀者征服對經濟學理內心的恐懼，逐漸體會到它理論的周延與實用的魅力。
（四）《經濟學的世界》的修訂過程
十二年前，《經濟學的世界》出版後，沒有想到立刻就擁有了廣大的讀者群——大專同學、工商界人士、公務員、意見領袖及決策者。這樣廣泛的讀者?所帶來的壓力遠勝過帶來的喜悅。我時時刻刻感覺到：它的題材還應當更擴大、章節與專欄等的選擇還應當更實用、圖表還應當更生動。
因此在一九八七年就做了第一次重大的修改：由原來的二十章增為二十八章，原來的三十萬字增為四十五萬字，也使原來的篇幅由三百六十頁增至六百三十頁。
修訂後的書特別受到大專院校老師們的推薦及採用。要我再修訂的壓力，立刻隨之而來。當《經濟學的世界》被選用為教科書時，老師與同學都認為對個體理論與總體理論的介紹不足。我當然是最同意他們看法的人。原先這本書沒有想把它當成教科書，因此，書的寫法是觀念、問題與政策導向的，而不是學理導向。
持續不斷的建議，迫使我再下一次決心，再做一次重大的修訂。一九九○年的秋天終於完成了這項「工程」──接受了很多讀者的建議，把原書分成上下二篇。上篇仍以經濟觀念與經濟問題為全書核心，共二十五章。除了原有的二十一章外，增添了與經濟發展與國家命運關係密切的四章。
《經濟學的世界》的下篇分成十六章，分別介紹個體與總體的基本理論。除了原有的六章外，新增的十章討論到總合需要與總合供給、總合供給與充分就業、財政政策、貨幣政策、匯率、需求理論、需要、所得、供給等彈性以及壟斷。讀者從下篇中，可以獲得經濟理論的入門知識。
在過去六年中，讀者所讀到的就是《經濟學的世界》的上下篇。經過了六年的時間，自然又有修訂的壓力。我做了一個明智的決定，邀請到林祖嘉博士來與我一起做了一次最大規模的修訂。
（五）林祖嘉教授的參與
林教授是一位優秀而年輕的學者，曾經擔任過國立政治大學經濟研究所所長。這一年他正在哈佛大學費正清東亞研究中心擔任訪問學者。他在政大除了發表學術論文及在研究所授課外，也一直主講經濟學入門的課。
在過去幾年中，我們曾一起研究過兩岸經貿情勢與我國的高級人力利用。所出版的二本書《台灣突破——兩岸經貿追蹤》（高希均、李誠、林祖嘉合著，一九九二年天下文化公司出版）與《台灣經驗——投資大陸的現場報導》（高希均、林祖嘉、林文玲、許彩雪合著，一九九五年天下文化出版）曾分別獲得社會科學類圖書金鼎獎與英國《金融時報》舉辦之全球第一屆亞洲地區企管書籍的優良獎。
經過慎重考慮，我們決定把六年前寫的《經濟學的世界》上下篇再進一步分成三篇：
（1）上篇：經濟觀念與現實問題
（2）中篇：個體經濟理論導引
（3）下篇：總體經濟理論導引
這樣重大的修訂只有一個目的：希望可以增加本書的智識性、實用性與可讀性。
（六）《經濟學的世界：下篇》——總體經濟理論導引
《經濟學的世界：下篇》主要在介紹總體經濟理論的部分。全冊共分成十五章，茲將各章內容扼要說明如下：
第一章在說明何謂總體經濟，以及說明總體經濟中的主要變數有哪些，其中包括所得、物價、就業、貨幣、利率等等。第二章則在仔細說明總體經濟中最主要的變數，即國民所得，該如何定義，以及以國民所得代表經濟福利水準的主要
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