而在這個全球化的階段，糖、茶葉、絲綢是全球貿易的主要商品內容。
而日本人在盛產蔗糖的嘉南平原上，選擇了虎尾設糖廠，也就把虎尾納入二十世紀全球商貿架構之中，成了一個重要的節點。虎尾由於此番際遇，一度成為台灣現代化最深的地方，鐵路、自來水、路燈紛紛設置。二次戰後，虎尾的風華已近尾聲，台灣選擇產業轉型來改變自己在全球生產鏈的地位，虎尾走入沒落。
虎尾的際遇說明了全球化的特質，也說明產業轉型中的一個小小註腳與悲劇。曾任經建會主委的陳博志就是虎尾人，虎尾的興衰牽動他童年的種種回憶，使得這本闡述台灣產業未來的嚴肅著作，多了一分動人的氣韻。