誰控制了總開關? | 拾書所

誰控制了總開關?

$ 408 元 原價 480
2010年編輯最愛商業書籍。--財富雜誌
2010年書評最愛書籍。--紐約客雜誌
2010年度商業與投資類十大好書。--亞馬遜書店
2010年度五大好書。--華盛段郵報
2010年度十大好書。--出版者周刊

大規模生產……如果用來生產物資,這種方法很了不起;如果用來複製思想,那就不太妙了。 --《美麗新世界》作者赫胥黎(Aldous Leonard Huxley)

打開機器,線上正在轉播農夫們在河邊舉行的音樂會,你也可以聽到整個社區的人都在線上聊天、播報天氣。不過,別弄錯。這不是網際網路,這是1904年美國西部農民們的電話網。當時,電話是個便宜好用的技術,農民們喜歡自行拉線,組成聚落,於是一百多年前就有了所謂的「社群媒體」,早在廣播跟網際網路發明之前。

電話技術發明時,人們憧憬它會為人類帶來全新的生活。而事實上,各種超乎電信公司想像的使用方式也的確出現,例如美國西部農民的「社群媒體」。但是這些科技出現不久,壟斷的力量卻悄悄起身,摧毀所有可能性。電話的使用方式跟「利潤」,都逐漸被單一企業掌握,這個「社群媒體」最後被箝制成只許一對一的使用,農夫們的「串流」音樂會就此停止。

哥倫比亞大學法律教授吳修銘(Tim Wu)回溯整個媒體發展史,從電話、無線電、廣播到電視,他發現,一種「壟斷-創新」的循環不斷出現:先是新創科技出現,各種可能性應運而生,逐漸地,這個科技建立了一個媒體帝國,開始壟斷通訊,切除雜音,要求人們以符合帝國利益的方式使用媒體。倘若這個循環依舊運作,那麼,現在帶給我們方便與自由的網際網路,會不會突然落入相同的命運?我們的社群媒體會不會突然消失?我們的部落格會不會突然噤聲?以後我們要上Google搜尋,會不會就像要看HBO的電影,必須交錢給第四台業者?

作者表示,沒有理由指出我們能夠逃出如此的命運,壟斷的循環依舊虎視眈眈。只要我們稍不注意,美好的時代隨時都會消失。為了避免這樣的歷史循環,作者在美國推動「網路中立性」(Net Neutrality)運動,希望這個原則進入憲法,保障網路永遠公平開放。不僅如此,作者更寫下這本《誰控制了總開關?》,希望我們體會,要逃離噤聲的歷史,我們必須聲嘶力竭。

有台灣血統的作者Tim Wu自言,這本書雖然主要描述的是美國的媒體史,但卻是一本帶著台灣精神寫成的著作。因為在他認知中,台灣滿是嘗試新事物跟自己當老闆的創業家精神,正是這些人擁有改變歷史的力量。

謹以這項期許,獻給所有台灣的讀者。

Brand Slider