本書是最常被大學指定使用的關於意識形態之教科書。
在此最新修訂的第四版中，對支配及影響世界政治的各類政治理念及信條，做了清楚並易了解的介紹。
本書內容包含甚廣，從傳統的十九世紀意識形態如自由主義、保守主義及社會主義等，到女性主義、生態主義及政治伊斯蘭主義這些「新」意識形態，作 者都一一羅列出，對其個別之歷史發展，以及其對今日政治之廣泛影響，都做了詳細的說明。而每一支意識形態其理念上之獨特處，在各章中會被特別強調，同時，其內部所出現的流派間的競爭、甚至衝突關係，也一併加以說明。
這個最新版是經過了大幅修訂及增加新資料而來，並完整地介紹了如多元文化主義及新保守主義這些當紅的議題。對學生來說，海伍德教授的寫作風格一向是平易好懂的，而現在更於每章中增加了一些新的設計，使學習更方便：
全章簡介：在章首把每一個意識形態的特質與核心理念簡要說明
頁邊小方格註解：關鍵詞彙的解釋
問題討論：幫助學生複習及應用觀念
思想家及學說專欄：對思想家及某些學說的集中整理說明
意識形態並列比較及各意識形態內部流派專欄：羅列意識形態間及各自內部流派間的差異