本書所談的是電影創意流程的故事，特別是影像如何形成的過程，也就是電影藝術的核心事物；如何化煩為簡，把意念轉為影像。導演團隊整日鑽營的原本是相當個人化的經驗，但經過理性和邏輯的分析與整理後，就變成可參考、遵循和能激發我們靈感的許多準則；諸如鏡頭的時空因素、鏡位調度的原則、畫面構圖、觀點、敘事策略等，本書都條理清晰地將它們陳列了出來，為有興趣摸索電影的人提供了影像創作時一些關鍵性的思考點。
此外，本書也擷取了美國電影自默片以來，歷經有聲片及好萊塢片廠制度的黃金時代，以至1960、1970年代獨立製片風潮所累積的電影媒體本身的創作經驗，使電影創作藝術的精華得以重現，供我們學習，和幫助我們思索這門藝術發展的軌跡。