部分國際關係學者將國際秩序定位為無政府狀態時，堅稱國家為主權的擁有者，其上不再有太上政府，以防止國家實權被剝奪。然而，我們依然可發現在無政府狀態下，各類國家衝突、國際戰爭此起彼伏，實際上國際秩序並非井然有序。本書立基外交檔案的實證研究，循著近兩百年來全球在帝國殖民運動、兩次世界大戰、冷戰美蘇對抗所起的變局，深入探討晚清庚辛兩宮回鑾始末、一戰中國對戰俘的處理、英國處置廣東海盜對策、中東路事件與國際調解、二戰後海關復員與折衝、琉僑在臺政治活動考察、世衛中國代表權的爭奪等面向，多元觀察國際秩序的變動，與深層地探究中國外交的縱橫捭闔。
