如何整合理論與經驗性研究,是一項歷史悠久的問題。作者不僅指出與理論和研究相關的議題,同時也對於研究如何才能具有理論意義,以及理論如何獲得實證的支持,提出指引,並將其討論放在當代社會理論和社會科學哲學的脈絡中。作者也引介一項新的途徑:調適理論,可用來產生新的理論。在結論中,作者提出一份新的社會學研究方法的規則,說明調適理論如何應用。