君主的近臣
對君主來說，選任大臣甚為要緊，他們是否賢能可以說明君主是否英明。人們對統治者的頭腦進行評價時，第一件便是觀察他的左右，如果這些人勝任其職並且忠心耿耿，君主即堪稱明達，因為這說明他認識到了這些人的能力並使其忠誠不貳。
如果不是這樣，君主往往就會受到貶損之議，因為他所物色的這些謀臣表明，他已犯下了第一個錯誤。知道錫耶納君主潘多爾夫佩特魯奇的大臣麥瑟安東尼奧達韋納佛羅的人，無不認為潘多爾夫才智超群，就是因為他把麥瑟安東尼奧用為大臣。
人的頭腦有三種類型：一類是無師自通，另一類則需要別人點撥，第三類既不能自通，別人也點撥不通。第一類自是出類拔萃，第二類也堪稱優良，第三類則毫用處。因此，確鑿無疑的是，潘多爾夫的頭腦即使不是出類拔萃，也是堪稱優良，因為任何君主都能判定一個人的言行之優劣，就算君主沒有自己的創見，他也能夠鑑別大臣的行為之能力，從而獎勵賢能，懲戒劣士，這樣，大臣就不可能心存欺君之念，惟是賢能。
作者簡介
尼科洛馬基雅維里，馬基雅維里一姓是佛羅倫斯的名門望族，而尼科洛馬基雅維里卻出生於族中貧寒的一支，無法接受制式希臘、拉丁文教育，他所精通的拉丁文完全是自學而得。
