雙首長制、或說二元領導體制，是有兩位行政領導人的體制。由於雙首長制符合許多政治狀況的需要，全世界有四分之一以上的國家採取雙首長制。而一個國家若由於革命等原因形成一黨制，且此一執政黨能夠長期執政，則往往在經歷權力接班後，在最高領導層形成制度化的集體領導，具有雙首長制的意涵。
本書指出，在一黨制初期的強人政治或單一領導之後，建立制度的期望，與菁英集體利益極大化的需求，共同促成一種展現為國家與黨的領導人，和行政領導人分立的二元領導體制。本書以專章析論俄國、越南與中國政治菁英的職務分配，以說明典型二元領導是黨國體制下領導體制轉型的趨勢，並且認為一黨制國家的典型二元領導，會在其制度化過程中進一步強化。