作者簡介
吳潛誠：大學時代，一頭栽進文學，矢志當一名專業學生；一九八九年獲西雅圖華盛頓大學比較文學博士，旋即任教台灣大學外文系，講授英語文學，鑽研現代愛爾蘭文學，撰寫本土文學論述，譯介西洋文學，策畫桂冠世界文學名著兩百種、主編《中外文學》，創立東華大學英文系，以及從事其他文學活動。
關於文學與文化評論
撰寫評論文字和從事文學創作在感覺上有什麼不同？對於這個問題，同時兼具上述兩種經驗的限國當代作家約翰．厄普岱克曾左精闢的解說，他把寫評論比做靠岸航行，把搞創作比做大海揚帆。「置身大海中，四周是一片美麗的渺茫，冷風凜冽，偶爾可見海豚閃爍發亮的背脊，或成群的銀魚同時躍出水面；靠岸航行，我們隨時可以因風轉向，再以一個十拿九穩的引文更曳近陸地。」
泛海航行，水深浪闊，世界浩瀚，何等自在逍遙。然而，四顧縹緲，除了自己的想像，除了若有似無的一絲信念，什麼憑藉也沒有，怎能不叫人教人心裡發毛，手腳發冷，茫然不知將伊于胡底？作者以多年浸淫於西洋文學的深厚學識，為航行者提供了依循的方向。
靠岸航行的方向和目標就顯得明確穩妥多了。有陸地和海岸線－批評討論的對象及相關的文學知識做憑據。
雖說靠岸航行有大陸和海岸線可依憑，但在新鮮而刺激的旅程中，大陸和海岸線是陌生的，航行還是多少帶有摸索、試探、冒險成分的。是的，探測者便是批評家的適當身分，其任務是去發現新領域，為它命名、定位、繪圖、插置旗幟；他理當以戒慎恐懼的態度來進行探索測。
