俱往矣，1997年6月30日午夜，英國國旗徐徐降落，中國五星旗和香港紫荊花旗冉冉上升，殖民統治宣告結束，香港以新的身份跨進了歷史新紀元。「一國兩制」構想開始付之實施，「一國兩制」的真正考驗於焉開始。
本書試圖在理性的討論中，詮解四分之一世紀以來香港政治體的性格及其轉變：香港已經不只是一個經濟市、行政市，也是一個政治市了；八、九十年代的香港「行政吸納政治」已不再是維持政治秩序最有效的制度設計了；在一國兩制的憲政體制下，有生命力的政治秩序，將是一個民主建構的政治秩序。
本書八篇論文，三篇分析香港的政治，二篇詮解台灣的民主轉化，另一篇討論中國大陸知識分子在國家社會主義下的角色處境，最後兩篇則從世界視野論析中國的現代化與現代性的建構。