中國大陸的高層決策經常被稱為黑箱作業，外界諱莫如深。本書自中共黨國體制的宏觀結構，包括最高決策機關結構和功能的演變、最高領導人的統治方式和他和其 他領導人間的互動方式、以及其他制度（如黨政機關的決策權）和非制度（如最高領導人退居二線）因素，探討中國高層的決策過程與機制。
90年代以來，中共決 策專業化和多元化的趨勢逐漸明顯，但利益的牽制使得過程冗長、斷裂，集體決策在後鄧小平時期才出現。
本書提出中共的「情境決策」模式，藉以整合正式制度和 非正式制度間、黨政之間、不同時期領導人的角色變化以及不同議題的決策過程。本書理論與實際並重，是第一部針對中共決策做系統性研究的中文著作。