我們對中國外交的理解視野，
除了南海、「印太」之外，也應放眼投射至其他亞洲區域；
對一帶一路的看法不應只停留在破壞「既有」國際秩序有多可怕，
而是以中國政權領導人的角度，設想他如何不經意創造出一個「大國」。
中國的崛起正在改變世界。中國的地緣經濟願景如何打亂全球經濟，中國科技如何改造世界，引人注目。然而，在與中國西方邊界接壤的中亞，中國的影響力一直悄悄擴張，滲透深入。在這裡，習近平首度提出宏大的「一帶一路」倡議，打算建造通往西邊的新絲綢之路。要了解中國的新外交願景及其造成的後果，我們應該到歐亞大陸心臟地帶探究。
在《中國斯坦》這本書裡，兩位廣受讚揚的外交政策專家記述他們遊歷中亞的旅行，關注中亞地區的最新發展，談論中國正在擴張的影響力。他們訪問絲綢之路市集裡的中國商人，翻越偏遠險峻的山區隘口。他們同情阿富汗考古學家，必須負責保全擁有數百年歷史的佛教古蹟，防止古蹟在採礦工程中遭到破壞殆盡。他們訪問滿懷熱血學習漢文的中亞年輕人，同時造訪中亞五國的首都，訪問官員、聽官員訴說他們親眼見證北京日益改變中亞地區。其故事和經歷，闡明了中國的外交政策倡議如何在中亞當地推動，以及如何影響住在這個中國「不經意創造的中亞帝國」裡裡外外的人們。