「中國人民過去一個多世紀，比起世界上一切民族，
在思想和目標都和我們美國人更接近――相同的偉大理想。」
――美國總統小羅斯福
 
這是中國幻象在十九世紀如何建立、
在二十世紀如何扭曲美國外交政策和國內政治，
而今天仍持續誤導美國亞洲政策的故事。
 
清帝國衰敗之際，高不可攀的天朝淪為海外夷狄可恣意侵略的「未開化」國度。一連好幾個世代，美國傳教士以信仰的熱情企圖感化中國人，使之成為基督教化、美國化的「新中國」。除此之外，中國因不平等條約被迫開放東南沿海通商口岸；在航海商人眼中，舊中國是「錢途」似錦的鴉片市場，美東最知名世家都是來此分一杯羹而致富，其中也包括小羅斯福的外祖父。
 
二十世紀初期，當美國國力擴張之需終致進入亞洲，為了尋求最有利的亞洲盟友，兩位最偉大的美國總統老羅斯福與小羅斯福分別押注日本與中國。事實上，他們不曾到過亞洲，對亞洲的了解非常有限。
 
小羅斯福的「中國幻象」，來自形象西化、虔誠信仰基督的蔣介石與宋美齡；在宋子文與《時代》雜誌創辦人亨利．魯斯的操盤之下，與美國人精神相近的「新中國」持續蠱惑著小羅斯福與絕大多數美國人。即便蔣介石在國共內戰之中落敗而退守台灣，但是美國人眼睛眨都不眨，就接受太平洋這個蕞爾小島現在是中華五千年文化傳承的合法繼承人，島上幾千萬人才是真正的中國人，而大陸上的五億人都不是。
 
因為美國對中國不切實際的幻想，使得美國在亞洲身涉二戰、韓戰與越戰等戰役，同時造成數百萬人死亡，也扭曲了美國國內政治和外交政策。美國的中國幻象從十九世紀便影響至今，現在的中國對美國來說，是真實的中國抑或仍舊是幻想的中國？台灣是否也有其揮之不去的中國幻象？在本土意識崛起的此刻，又該如何解決自己的中國幻象？

本書特色

神話一直活著！
這是美國重返亞洲的歷史告誡！
 
老羅斯福與小羅斯福總統為何想進入亞洲，又是如何錯判情勢？
「誰丟了中國」的幻覺歇斯底里，事實上，美國從來不曾「有」過中國！
國民黨的中國幻象已經破滅，政黨輪替後，台灣對中國會形成新的鏡花水月嗎？