幾個世紀以來，位於具有戰略意義的亞洲腹心地區的西藏，一植被這塊大陸上的許多強大帝國所垂涎，包括蒙古帝國、俄國、滿州、英國和中國。此書回顧了西藏國的全部歷史。做為一本準確闡述西藏法律地位的論著，此書為弄清懸而未決的中國-西藏間的衝突及其在亞洲政治中更大範圍內的各種問題的地位、國家之間的關係、對獨立、領土要求以及自覺等問題的影響。目前中華人民共和國的代表與達賴喇嘛的西藏流亡政府的代表正在談判，所以，這種全面的考察和闡述是特別及時的。
邁克爾．C．范沃爾特，范普拉赫是華盛頓特區及倫敦的國際律師，他在蒙特雷國際研究學院教授國際法和西藏學，也是設在荷蘭的西藏事務協調辦公室的前主任。