在一個自由的社會中，政府應該扮演什麼樣的角色？社會是否會因政府的干預而產生負面影響？在私人選擇與社會控制間該有怎樣的調節？
當政府預算在政治與自由市場交易之下擴散時，這些批判性問題愈來愈能夠在自由主義思想的法律與社會規則中被強調。在本書中，優秀的法學家理察．艾普斯坦堅定的捍衛有限政府之原則，並揭示它如何能夠產生所有社會的利益。
在強力經濟機制與個別自由之間的平衡，必須減少完全放任主義的政策。艾普斯坦仔細的分析法律與社會規範間互動，強調許多限制，而這些限制提供了具彈性與適應性的資本主義系統道德基礎。