在1990年代，伴隨著臺灣民主化與自由化的腳步，一股為臺灣社會尋根的聲浪已勢不可檔。全書共分兩部。第一部「法律事件百選」，將法律事件與臺灣歷史做連結，每則約五百字，簡潔又清晰地描述各事件的由來、發生經過，及其在法律史上的意義。並就每則事件配以相關圖片，彌足珍貴。
所有的事件分置於三個時期，而以「傳統法時期」涵蓋原住民族自治時期至清朝統治時期所發生者，即因以臺灣社會為觀察主軸的法律史，「傳統法」一詞應包括原住民族和華人移民的固有法律傳統，不應僅以華人法律傳統(或稱「傳統中國法」)當作唯一。亦在同樣的考量下，區分為「日治法時期」、「中華民國法時期」。
同時，我們也考慮到，閱讀上述百選後的讀者，對於這些過去在政治因素底下被埋沒的歷史，可能有進一步了解的渴望，或對於其如何被書寫出來的有所好奇，因此第二部「法律史的研究方法」收錄了「土地、人民、法律與歷史」、「如何展開研究並搜尋參考資料」、「法律史在學術論述與法律實務上的運用」三篇專文。本書循著臺灣法律發展的重要階段探源，為臺灣政治、經濟、社會、文化等各方面留下最深刻的見證，展現臺灣法治的成熟與進步。