內容敘述歷史研究在台灣的發展與變化外,同時也涉及其它與史學相關的領域,特別是台灣文學界在構造台灣歷史意識上所表現出的努力。至於對歷史研究的社會影響部分,作者也通過對歷史教科書的分析,而有所描述。簡言之,作者寫作此書的宗旨,在於從一個外部觀察者的角度,對台灣史學在二十世紀下半葉的變化發展作一鳥瞰,希望能指出其發展的淵源、變化之原因和未來之趨向。