讓科學之光照亮無知的黑暗

本書以1846年英國首場使用麻醉藥的手術開始，展開了當時還只是個醫學生的外科手術消毒技術之父——約瑟夫．李斯特（Joseph Lister）不凡的一生。琳賽．菲茨哈里斯化身為但丁，帶領我們穿越十九世紀駭人的外科世界，以細緻的筆觸描繪李斯特這位醫療史上其中一位最高瞻遠矚的人物，如何竭力把維多利亞時代的屠夫扭轉成專業的外科醫生，開啟人類存活史上最安全無虞的現代世界。

外科手術在十九世紀前僅被視為一門屠宰技術，血腥、粗暴得令人震撼，醫生在麻藥還沒發明的年代，是以動作快和蠻力而獲取名聲。那也是一個只是斷腿也會導致截肢的年代，醫生施行手術時穿著血跡斑駁的衣服、手也不洗，接連在不同病人身上使用同一套未經清洗的器械，因此有一半病人無法活著走出手術室，術後的死亡率更是今天的十倍。即使是醫生本身，亦很容易於解剖屍體時不慎割傷自己而受感染死亡——踏進醫院無異於走進死亡的通道。當時醫學界的觀念認為傳染病是透過氣體傳播，他們還不知道髒污的環境會讓人類傷口受到細菌感染。李斯特察覺到這點，於是在科學世界所知微乎其微的領域中無畏探索，到底是什麼一次又一次奪走病人的性命。他發表大膽前衛的言論，聲稱細菌即是真正的兇手，一步步揭開傳染病的謎底。

李斯特最不朽的成就，在於成功地讓消毒學說遍地開花。儘管一開始遭到滿腹懷疑的同業阻撓與誣告，但他積極教導年輕的醫學生，建立起一系列消毒的醫療守則。李斯特的門徒帶著他的概念、方法，以及那無可動搖的信念，堅信只要正確、一絲不苟地實施這得來不易的技術，因手術而拯救的生命，將會大幅超出因手術意外而流失的生命——由此畫下了醫學與科學結合的新紀元，挽救了許多人的生命。

從此以後，知識之於愚昧的優勢、勤勉勝過疏忽的態度，定義了外科的未來。

內容重點
* 帶讀者一睹十九世紀英國維多利亞時代醫院的骯髒實況，駭人程度超出現代讀者的想像！
* 被傳統醫學視為異端的新觀念，如何把外科手術從一門殺人技藝變成拯救人命的科學？
* 這也是刻畫一個繼承前人努力、憑著個人堅強信念尋求真相、將病患福祉放在首位的仁醫，其溫暖人心的傳記故事。