桐城派是清代規模最大，也是中國文學史上人數最多的文人群體，其文論建構，肇基於方苞義法說。方苞自《史記》提煉而得義法一詞，則知《史記》之於桐城派，有其樞紐意義。《史記》究竟影響了桐城派哪些文論的產生？而桐城派文人的閱讀標榜，又形成了《史記》學怎樣新的研究視角？本書試圖從上述雙向的角度，自創作論、風格論、駢散相成、詩文一律、以考據為義法、回歸義法以經世等脈絡，討論《史記》文本和桐城派文論的交互作用。
涉及的桐城派文人，包括方苞、王又樸、劉大櫆、姚範、姚鼐、吳德旋、方東樹、錢泰吉、吳敏樹、張文虎、曾國藩、王拯、郭嵩燾、張裕釗、楊琪光、吳汝綸、何家琪、林紓、吳闓生、徐樹錚等人。則知《史記》學其文、其事、其義兼備之特色，在桐城派文人的持續努力中，新變而代雄。（人文新貴4）
