吳三桂絕地反擊
在享受勝利果實的同時，李自成也沒有忘記擴大勝利，他派出小股部隊四處出擊，打算一統天下。
軍事行動由近及遠，從北京向四周輻射。借著攻佔京城的餘威，民軍打撫結合，行動最初進展十分順利，通州、天津等地不戰而降，南下部隊從容佔領山東，進抵江蘇北部。
然而留都南京的明朝官員們並不打算放棄抵抗，漕運總督、淮揚巡撫路振飛奮起抵抗，將各路小股民軍阻擋在江蘇北部，與此同時，另立新君的活動也在緊鑼密鼓地進行。
雖然民軍趁勢而上，佔領了不少地區，但軍事行動略顯疲軟，稍遇像樣的抵抗就會停滯不前，這一方面是因為隨著民軍所占地盤的不斷擴大，導致軍力分散，更重要的是民軍主力大多在京城忙著分贓，李自成對形勢過於樂觀、對困難估計不足，兵力投入不夠。
事實上，民軍的形勢並不容樂觀。清軍已在北方張開血盆大口，被斬首的明朝逐漸回過神來，積極在南方組織力量進行抵抗，作為百足之蟲，明朝死而不僵，尚有不少殘餘勢力。在人心這個戰場上，李自成仍然沒有改變流寇的形象，明朝仍獲絕大多數民眾的支持，堅守著人心這塊陣地。李自成席捲全國的道路「漫漫其修遠」，但是他並沒有上下求索，而是上竄下跳，得意忘形。
在所有明朝的殘餘勢力中，吳三桂所部關寧軍最為強大，也離得最近。
松錦戰役後，吳三桂取代投降清軍的祖大壽掌握了遼軍的最高指揮權，從此登上歷史舞台，因為祖大壽和吳襄換妹為妻，吳三桂可以叫祖大壽舅舅，也可以叫他姑父，其實他和祖大壽一點血緣關係也沒有。祖大壽和吳襄這兩人不僅關係曖昧，他們還都和清軍關係曖昧，後來祖大壽和吳三桂的哥哥吳三鳳都投降了清軍，所以吳三桂上台後，也不能不和清軍曖昧，整個遼東一直都很曖昧。
崇禎當然也知道這層曖昧關係，因此他在起用吳三桂的同時，把他的父親吳襄和全家弄到京城當人質，李自成進京後，將吳襄一家置於自己的掌控，捏住了吳三桂的痛處。
三月初，吳三桂接到朝廷放棄遼東入京勤王的聖旨，十六日入山海關，三月二十日抵達京東豐潤，驚悉京城陷落的消息後，吳三桂收兵退回山海關，全軍南望痛哭。
李自成讓吳襄給吳三桂寫了一封勸降信，然後讓降將唐通帶著這封信和四萬兩銀子前往山海關招降吳三桂。
見面後，唐通拿出了吳襄的書信，吳三桂打算聽從父命，答道：「得東宮即降」，唐通答道：「太子完善」，並謊稱李自成是一個賢明的新主，對吳襄十分優待，如果吳三桂歸降，將會成為開國元勳。於是吳三桂統兵入關，將山海關防務交給唐通。
然而吳襄迫於壓力給吳三桂寫勸降信的同時，暗地裡寫了一封意思相反的信件，信中描述了民軍禍害京城，侵奪吳家的詳情，指出民軍流寇成性，難成大事，要求吳三桂設法抵抗。吳三桂在開往北京的路上收到了吳襄有密信，得知自己的家被民軍查抄，父親吳襄被拘，情人陳圓圓被搶的消息後，怒不可遏，當即拔出寶劍砍斷桌子，罵道：「逆賊如此無禮，我吳三桂堂堂丈夫，豈肯降此狗子，受萬世唾罵，忠孝不能兩全！」於是帶兵返回，全殲唐通八千兵馬，重新奪回山海關。
回到山海關以後，吳三桂做了兩件事：一是給他的父親寫了一封訣別信（其實是寫給民軍看的），在闡述了一番忠和孝的大道理後，吳三桂發出了擲地有聲的誓言：你們就是把我的父親放到鍋裡煮了，放到案板上剁了，我也不會動心的！二是以「欽差鎮守遼東等處地方團練總兵官平西伯」的名義發佈了一篇徼文，號召全國人民為帝、后復仇，復辟大明。
在檄文中，吳三桂對民軍的暴行作了深刻的揭批，堅定地表達了自己的憤怒、忠義和不惜犧牲身家性命進行對抗的決心，並號召全國人民和他一起恢復大明。
吳三桂知道，檄文只是宣傳，全國人民暫時幫不上什麼忙，他解決問題的籌碼除了三萬關寧軍以外，主要寄望於清軍。
就這個問題，顧誠先生認為：吳三桂清楚地知道憑自己的軍事和經濟實力無法和李自成抗衡，他決定回師奪取山海關之前已經選擇了投靠清廷。為了提高自己的價碼，他沒有率部出關以喪家之犬的形象向朝廷投降，而是以山海關為見面禮，勾引清軍入關。
事實上，吳三桂的初衷更可能是向清廷借兵，目的是擊敗李自成恢復大明，建不世之功，投降只是在清軍要脅下迫不得已的選擇。吳三桂在給清廷的求援信中清楚地表明了以土地換戰爭的本意，信中說：我得知國家罹難的惡耗，打算「興師問罪，以慰人心」，但是遼東地小且兵力難以在短期內聚集，特向你們「泣血求助」，請你們憐憫我這個亡國的孤臣，快快選派出精兵，和我一起打到京城，「滅流寇於宮廷，示大義於中國」，作為回報，我們給你們的決不只是財物，而是「裂地以酬」。
本書特色
清兵入關後，八旗兵不過十幾萬人，誰也沒想到，他能把整個中國拿下！
崇禎死了，對大明而言，不過是件盜匪所發生的爾發事件，各地皇弟、皇侄、皇孫搶著當大明皇帝，誰會想到，大明就這樣不見了！
崇禎死後的十八年，到底發生什麼事……
■ 本書的敘述手法，輕鬆而詼諧，讀者可以因此進入歷史的時光隧道，與古人的生活合而為一。
為了方便讀者閱讀，本書不像坊間一般歷史叢書如此的艱澀繁雜，而是以活潑有趣的筆調，詳細介紹各個歷史事件與人物，讓讀者可以在閱讀的同時，對於南明歷史有更全面的認識，也可以讓讀者清楚的瞭解各個歷史事件的來龍去脈，以及各個歷史人物的功過是非。
儘管歷史已經成為過去，但是歷史真相卻不容扭曲。本書就是要讓讀者尊重歷史真相，對其進行科學的探究，進而形成對歷史真相的客觀而公正的認識與判斷。
在享受勝利果實的同時，李自成也沒有忘記擴大勝利，他派出小股部隊四處出擊，打算一統天下。
軍事行動由近及遠，從北京向四周輻射。借著攻佔京城的餘威，民軍打撫結合，行動最初進展十分順利，通州、天津等地不戰而降，南下部隊從容佔領山東，進抵江蘇北部。
然而留都南京的明朝官員們並不打算放棄抵抗，漕運總督、淮揚巡撫路振飛奮起抵抗，將各路小股民軍阻擋在江蘇北部，與此同時，另立新君的活動也在緊鑼密鼓地進行。
雖然民軍趁勢而上，佔領了不少地區，但軍事行動略顯疲軟，稍遇像樣的抵抗就會停滯不前，這一方面是因為隨著民軍所占地盤的不斷擴大，導致軍力分散，更重要的是民軍主力大多在京城忙著分贓，李自成對形勢過於樂觀、對困難估計不足，兵力投入不夠。
事實上，民軍的形勢並不容樂觀。清軍已在北方張開血盆大口，被斬首的明朝逐漸回過神來，積極在南方組織力量進行抵抗，作為百足之蟲，明朝死而不僵，尚有不少殘餘勢力。在人心這個戰場上，李自成仍然沒有改變流寇的形象，明朝仍獲絕大多數民眾的支持，堅守著人心這塊陣地。李自成席捲全國的道路「漫漫其修遠」，但是他並沒有上下求索，而是上竄下跳，得意忘形。
在所有明朝的殘餘勢力中，吳三桂所部關寧軍最為強大，也離得最近。
松錦戰役後，吳三桂取代投降清軍的祖大壽掌握了遼軍的最高指揮權，從此登上歷史舞台，因為祖大壽和吳襄換妹為妻，吳三桂可以叫祖大壽舅舅，也可以叫他姑父，其實他和祖大壽一點血緣關係也沒有。祖大壽和吳襄這兩人不僅關係曖昧，他們還都和清軍關係曖昧，後來祖大壽和吳三桂的哥哥吳三鳳都投降了清軍，所以吳三桂上台後，也不能不和清軍曖昧，整個遼東一直都很曖昧。
崇禎當然也知道這層曖昧關係，因此他在起用吳三桂的同時，把他的父親吳襄和全家弄到京城當人質，李自成進京後，將吳襄一家置於自己的掌控，捏住了吳三桂的痛處。
三月初，吳三桂接到朝廷放棄遼東入京勤王的聖旨，十六日入山海關，三月二十日抵達京東豐潤，驚悉京城陷落的消息後，吳三桂收兵退回山海關，全軍南望痛哭。
李自成讓吳襄給吳三桂寫了一封勸降信，然後讓降將唐通帶著這封信和四萬兩銀子前往山海關招降吳三桂。
見面後，唐通拿出了吳襄的書信，吳三桂打算聽從父命，答道：「得東宮即降」，唐通答道：「太子完善」，並謊稱李自成是一個賢明的新主，對吳襄十分優待，如果吳三桂歸降，將會成為開國元勳。於是吳三桂統兵入關，將山海關防務交給唐通。
然而吳襄迫於壓力給吳三桂寫勸降信的同時，暗地裡寫了一封意思相反的信件，信中描述了民軍禍害京城，侵奪吳家的詳情，指出民軍流寇成性，難成大事，要求吳三桂設法抵抗。吳三桂在開往北京的路上收到了吳襄有密信，得知自己的家被民軍查抄，父親吳襄被拘，情人陳圓圓被搶的消息後，怒不可遏，當即拔出寶劍砍斷桌子，罵道：「逆賊如此無禮，我吳三桂堂堂丈夫，豈肯降此狗子，受萬世唾罵，忠孝不能兩全！」於是帶兵返回，全殲唐通八千兵馬，重新奪回山海關。
回到山海關以後，吳三桂做了兩件事：一是給他的父親寫了一封訣別信（其實是寫給民軍看的），在闡述了一番忠和孝的大道理後，吳三桂發出了擲地有聲的誓言：你們就是把我的父親放到鍋裡煮了，放到案板上剁了，我也不會動心的！二是以「欽差鎮守遼東等處地方團練總兵官平西伯」的名義發佈了一篇徼文，號召全國人民為帝、后復仇，復辟大明。
在檄文中，吳三桂對民軍的暴行作了深刻的揭批，堅定地表達了自己的憤怒、忠義和不惜犧牲身家性命進行對抗的決心，並號召全國人民和他一起恢復大明。
吳三桂知道，檄文只是宣傳，全國人民暫時幫不上什麼忙，他解決問題的籌碼除了三萬關寧軍以外，主要寄望於清軍。
就這個問題，顧誠先生認為：吳三桂清楚地知道憑自己的軍事和經濟實力無法和李自成抗衡，他決定回師奪取山海關之前已經選擇了投靠清廷。為了提高自己的價碼，他沒有率部出關以喪家之犬的形象向朝廷投降，而是以山海關為見面禮，勾引清軍入關。
事實上，吳三桂的初衷更可能是向清廷借兵，目的是擊敗李自成恢復大明，建不世之功，投降只是在清軍要脅下迫不得已的選擇。吳三桂在給清廷的求援信中清楚地表明了以土地換戰爭的本意，信中說：我得知國家罹難的惡耗，打算「興師問罪，以慰人心」，但是遼東地小且兵力難以在短期內聚集，特向你們「泣血求助」，請你們憐憫我這個亡國的孤臣，快快選派出精兵，和我一起打到京城，「滅流寇於宮廷，示大義於中國」，作為回報，我們給你們的決不只是財物，而是「裂地以酬」。
本書特色
清兵入關後，八旗兵不過十幾萬人，誰也沒想到，他能把整個中國拿下！
崇禎死了，對大明而言，不過是件盜匪所發生的爾發事件，各地皇弟、皇侄、皇孫搶著當大明皇帝，誰會想到，大明就這樣不見了！
崇禎死後的十八年，到底發生什麼事……
■ 本書的敘述手法，輕鬆而詼諧，讀者可以因此進入歷史的時光隧道，與古人的生活合而為一。
為了方便讀者閱讀，本書不像坊間一般歷史叢書如此的艱澀繁雜，而是以活潑有趣的筆調，詳細介紹各個歷史事件與人物，讓讀者可以在閱讀的同時，對於南明歷史有更全面的認識，也可以讓讀者清楚的瞭解各個歷史事件的來龍去脈，以及各個歷史人物的功過是非。
儘管歷史已經成為過去，但是歷史真相卻不容扭曲。本書就是要讓讀者尊重歷史真相，對其進行科學的探究，進而形成對歷史真相的客觀而公正的認識與判斷。