十八世紀，在世界大勢發生天翻地覆變化的背景下，中國社會內部長期醞釀的種種變動也日趨劇烈。極端專制的強化和完備出現在十八世紀絕非偶然，它正是適應這一百年間新形勢挑戰的產物。
通觀中國古代政治發展史，只能認為兩千年來皇權強化的漫長歷程延綿不斷，而最終由清雍、乾二帝畫上了句號。
同樣迎接挑戰，中國的政治變革與西方的政治革新大相逕庭。西方政治民主化的成功經驗固然令人神往，但理智地思索，十八世紀的中國並不具備產生民主政治的土壤，中國歷史的發展自有其內在邏輯，從傳統走向現代化的路途還很遙遠。
不幸的是當十八世紀結束以後，中國已經不能如往昔一樣孤立於世界各國外，獨來獨往了。十九世紀，古老的中國和中華民族將被西方列強推入空前的屈辱和災難之中。