西元1861年，咸豐皇帝駕崩，年僅六歲的載淳是唯一的繼承人，繼位為同治帝。辛酉政變後，兩宮皇太后開始垂簾聽政，然而真正握有實權的，是同治生母慈禧太后。大婚親政後，同治仍無法擺脫傀儡般的地位，就連寵幸的對象也受干涉，日常生活一舉一動，每每令他戰戰兢兢。而嗜權如命的慈禧，不惜使出毒辣手段，也要保住手中大權。大清的命運便掌握在這一老一少的手中，一個擁有實權，一個享有尊位。
繼前朝的英法聯軍後，朝廷內有著白熱化的親子政權之爭，宮廷外則有一波接一波的動亂。佔據半壁江山的太平天國之亂以及擾亂民心的捻亂與回變，無不令垂垂老矣的清王朝雪上加霜。在這動盪的時局中，竟出現了「同治中興」的光輝景象。曾國藩、左宗棠、李鴻章以及張之洞等能員幹吏，使清王朝出現了勃勃生機。但這畢竟只是逐步沉落之王朝的最後一絲餘輝。
慈禧為何與昔日政壇拍檔恭親王反目成仇？
勢如破竹的太平軍，為何功敗垂成？
頗有遠見卓識的同治，為何轉眼成了「認字不清，讀不成句」的低能？
同治最心愛的皇后阿魯特氏，是自殺殉情還是死於非命？英年早逝的同治，究竟是死於天花還是梅毒？
且看慈禧與同治，這對親生母子如何角逐權力？而這位中國史上最具爭議性的女子，又是如何運籌帷幄，打敗政敵，掌握王朝近半個世紀。
話說大清系列特色
(一)有最生動的記述方式！
本書作者的思想活潑，文筆相當順暢，以「說書」一般的生動語氣，娓娓講述清朝十二皇朝的興衰榮辱，揭開一個個令人費疑猜的宮廷謎團，切入的觀點十分新穎，並能適時予以中肯評價，閱讀起來極為引人入勝，讓讀者對於這些耳熟能詳的歷史故事，有著耳目一新的感受！
(二)有最珍貴的實景資料！
全書收錄珍貴照片及圖片500餘幀，都是獨家專有！重現北京紫禁城、天壇、避暑山莊、清東陵、清西陵的實景，讓讀者撫今憶古，當然，還有栩栩如生的歷史人物畫冊，為我們生動而全面地展示那一段段可歌可泣的歷史。