乾隆帝是人類歷史上實際統治時間最長的一位帝王，六十三年又四個月。
他也是中國最高壽的君主，享年八十九歲。

乾隆帝是一位成功的皇帝，一生取得輝煌的成績，將康乾盛世推到顛峰。他也是失敗的皇帝，晚年施政出現嚴重的失誤，親手毀了自己締造的盛世。

性格複雜又矛盾，集政治家、詩人、收藏家於一身。乾隆一生運氣極好，接班很順利，而且是正值盛年的25歲，繼位時一無內憂、二無外患。晚年又進行史無前例真正的禪讓，卻又享有終身的權力。

弘曆，年號乾隆、廟號高宗、諡號純皇帝，康熙五十年(1711年)陰曆8月13日生於北京雍和宮，生肖屬兔。父胤禛、母親紐祜祿氏，有12.5%的漢族血統、身高166公分，同字臉、膚色白皙。

乾隆的一生功業主要有 :
1.中國人口創下歷史紀錄。清代之前，中國人口數最多就是1個億。乾隆6年人口普查後是1.4億，而乾隆55年已經來到了3億。
2.乾隆時代的中國排名經濟總量世界第一，佔1/3，其比重之大高於今日美國經濟體在世界經濟的份量。
3.版圖有1380平方公里，征服新疆，是中國政權首度完成對西域進行政治管轄與軍事控制。
4.編撰八萬多卷的四庫全書。
5.乾隆一生寫有43630首詩，全唐詩2000位詩人總合不過48000首。

乾隆的過錯主要是 :
1.晚年的驕奢淫逸親手毀了自己打造的盛世。雖有十全老人之號，但是乾隆中期後的驕奢造成舉國貪瀆之風，晚期已經爆發了白蓮教起義。各省督撫中廉潔自愛者，不過十之二三(《乾隆起居注》)，可見得官府的貪腐橫行，乾隆是知道的，不過此時年歲大了精力精神都大不如前了，施政力求清靜簡明。
2.製造了130起的文字獄，而且歷時30年，士大夫讀書人在長期打擊下只能噤若寒蟬甚至喪失獨立的人格。
3.下詔編撰八萬多卷的四庫全書的同時，也毀了七萬多卷的圖冊。是中國文化的一大浩劫。
4.誤判世界大勢。《清聖祖實錄》記載了康熙的遠見---「海外如西洋等國，千百年後，中國必受其累，國家承平日久，務須安不忘危」。1793年英使訪華的挫折，乾隆帝想的是朝貢體制的展現，未能看到西方帝國主義的侵略性格。因此，40年後鴉片戰爭的失敗，乾隆要負部份責任。