簡又文談太平天國 | 拾書所

簡又文談太平天國

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「我認為留下來最重要的是他對太平天國歷史學術的貢獻。他在美國芝加哥大學神學院碩士論文的主題,便是基督信徒天王洪秀全的事跡,此後凡四十餘年,斷斷續續收集了很多有關太平天國的文物資料,並為此作書,自己笑稱一生吃太平飯。又曾特別赴洪起義的基地金田村訪問鄉民遺老,以便收集資料,不遺餘力。」
──簡又文之子簡幼文〈為蔡登山作書引言〉 

本書作者簡又文於1918年美國芝加哥大學留學期間,讀史丕亞教授著作《世界傳教史》中太平天國運動的基督教觀點與博引史料,對其產生濃厚興趣,除以此為題撰博士論文之外,回國後亦將後半生心力皆投注於文獻研究和太平天國歷史考證,長達50餘年。

太平天國史的研究如繁花盛開般遍及海內外,如1914年日本稻葉岩吉《清朝全史》,貢獻最大為太平文獻(官書與文件)之發現,至對日抗戰前的蕭一山、郭廷以和羅爾綱三家,無論於太平天國制度、曆法或考據的研究皆各顯成就。簡又文除憑藉其熱忱與蒐羅考據前人成果,亦是首位利用西方資料周全與詳實太平天國史的中國學者,1939年起立志撰述太平天國全史,1944年出版《太平軍廣西首義史》。1958年《太平天國典制通考》則考證研究太平朝典章制度思想政策,內容豐富,且對於太平天國宗教的研究尤為深入。1962年《太平天國全史》印行,對於太平一朝始末和大事作系統之陳述。1965年,綜合《全史》和《典制通考》以英文寫成《太平天國革命運動史》,更是影響歷史學者史景遷(Jonathan Spence)甚深,不僅親自到廣西金田等地做實地調查,也促成其名著《上帝的中國兒子:洪秀全的太平天國》於1996年誕生。

值得一提的是,簡又文不多攻訐反對或曲解太平革命者,只從積極方面詳敘史實,揭露真相,如《忠王親筆供辭考誤》等篇章,雖校訂前人版本與推翻錯誤,亦不多做揣測,其據實治學的態度令人敬佩。有鑑於簡又文的珍貴研究成果,文史專家蔡登山決定彙整其一生心血精華,集結為《簡又文談太平天國》一書並撰寫導讀。本書亦獨家取得簡又文之子簡幼文醫師之引言,不僅一窺簡又文的側面書寫,也能讓大眾更貼近這位將其成果無私遺愛人間的史學家。

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