本書主要根據國民黨黨務史料中的檔案文獻和中共公布相關的黨史資料，對1920年代中國最早的農民運動的過程進行了全面重新的探討。書中打破以往的論述方式，內容以重要「議題」來布局，呈現當時特殊的時代精神與脈動。
書中的四大主題：農民運動的經濟訴求，從減租運動到土地革命；政治的鬥爭，在打倒土豪劣紳讓貧農翻身，特別提出了「有土皆豪，無紳不劣」文化的意識形態鬥爭；農運過程中與原有民間社會團體的聯合或齟齬；農民運動與國民革命的合作及分裂等。透過這些議題我們可以更清楚而深入瞭解農民運動的樣貌及本質，擺脫以往「剪貼派」史學的叢脞零碎與蔓延糾纏。此外，書中更引用西方社會運動和文化人類學的核心概念，注入必要的闡釋和論理，提高了本書的可讀性及價值。