四處遷移的游牧民族,在世界歷史上建立過許多行國,而匈奴,即可謂「行國的始祖」。匈奴南下牧馬的精神,讓戰國趙武靈王發起「胡服騎射」改革,使中國軍隊 從步兵進入騎兵階段;匈奴還讓漢武帝建立雄心萬丈的霸業,成就李廣、衛青、霍去病、蘇武及班超等武將的蓋世勛業;也是匈奴,促使張騫鑿通絲路,王昭君遠嫁 異鄉,班超投筆從戎定遠西域;更是匈奴,掀起魏晉南北朝以後民族大融合的序幕。
東漢初年,匈奴分裂。逐漸融入中國的南匈奴在永嘉之亂滅西晉,開始諸胡列國時代;而北匈奴則在竇憲「燕然勒石」後,遠走中亞,日後在阿提拉的帶領下,驅趕日耳曼人,造就今日西歐雛型,直到今日,仍和中歐國家匈牙利有著神祕且耐人尋味的關係。