明清時的蘇州，等於清末以來獨領風騷的上海，是中國商業最發達，市面最繁榮的城市。上海在近代中國推動新文化傳播，地位無與倫比；蘇州在明清時，則代表中國最高水平的文化藝術成就。
今日要數中國傳統文化的精華，少不了文人書畫、園林、玉器、織繡、漆器、民居、崑曲以至於傢具，而此中沒有一樣不是以蘇州為最精、最盛的。
蘇州園林是全國的模仿對象；蘇州的小橋里弄，體現了江南情調；蘇州的玉器、漆器、傢具和蘇繡充滿了紫禁城，佔皇帝日用賞玩的最大宗。蘇州代表了江南，而江南在明清時則帶動中國。
如果要選出最能代表中國生活情味的城市，一南一北，就北京和蘇州。蘇州沒有北城的皇城氣派，北京也沒有蘇州的特殊生活風情。對於這一個影響中國生活和文化幾百年，而到今日仍散發著光輝的城市，您又怎能錯過認識它、欣賞它、瞭解它的機會呢？