1976年11月9日凌晨，一把無名大火，將日治時代以迄國府治台前半葉的傳統阿里山聚落，也就是沼平車站前的商業精華區燒個精光，形成今之所謂阿里出森林遊樂區的「沼平公園」。現今阿里山的停車場、旅館區、商店區、新火車站（1999年921大震震垮），係1981年啟用的新阿里山，亦即阿里山森林鐵路的第四分道區。第四分道在1976年之前，完全由人造柳杉林所覆蓋。
