本書收有作者撰寫的八篇論文，以在日本殖民統治的最後八年度過青少年期的「戰爭期世代」為研究對象。第一、二篇分別探討他們所熟知的美談人物──詹德坤和莎勇，第三篇比較台灣和韓國的皇民化運動，第四篇析論台灣人第一次的「國語」（日語）運動，第五篇以台灣人的海外參戰經驗為主體，第六篇探討戰爭語言的問題，最後兩篇論文分別分析公學校教育主要科目「國語」和「修身」的教學內容及其影響。
作者透過史實重建、比較研究、問題分析等方法，試圖重現日治末期臺灣人的集體精神面貌，並探討和當代臺灣息息相關的重大歷史問題。日本殖民統治最後的八年(1937-1945)，是臺灣殖民期歷史的終篇，但歷史的長流是「抽刀斷水水更流」，從後來的發展來看，這八年是關鍵的八年，為爾後的臺灣歷史譜下了基調。本書是國內第一本以日治末期為中心的論集，對我們了解一九四五年以後的臺灣，將有莫大的幫助。