舞陽河是古代西南邊陲聯絡長江中下游的要道，古城鎮遠也是西南驛道上重要的軍事要塞。
外來移民從元帝國的西征軍開始，一直延續到明、清時期，隨著軍隊的駐紮，軍需供應的商機吸引大批客商的進駐，鎮遠逐漸從軍事重鎮轉為商業城市。這些新移民將家鄉的建築與生活模式帶進小城，大宅院奢華的建築創意，即是商業獲利的極致表現。
在這座中國歷史文化名城裡，保存著許多具有特色風華的古老建物。
在老城走街串巷，常可發現風味獨具的百年老宅，舞陽河畔環繞碼頭延伸的在地故事與風情，更是鎮遠最令人心動的風景。
這裡曾建有江西、福建、兩湖、兩廣、秦晉等八大會館，如今仍完整保留的江西會館和福建會館，可說是這段輝煌歷史的見證。
這些會館都設有戲樓，一到節慶祭典，各省移民便會聚集在所屬會館，看看戲、以鄉音聊聊家鄉發生的新鮮事，會館是移民們的社交樂園。
移民們的活力展現在建築藝術上一樣叫人刮目相看。在鎮遠的衛城，有一個龐大的青龍洞建築群，宗教式的園林建築有江南林園的秀美玲瓏，有苗、侗各族民居的自然古樸，處處可見的是吊腳樓與寺廟的完美融合。
青龍洞建築多建於懸崖陡壁，山上的建築往往是洞中有洞、樓中有樓，打破中國傳統建築嚴格的對稱局面，一切從自然山勢出發，無論橫向還是縱座，都採取對稱與不對稱的並用手法。
青龍洞的建成，是對古代建築講究均衡對稱、布局井然的一種挑戰，這也是青龍洞建築群的特色。建築之險可與甘肅麥積山洞窟群媲美，建築之奇又比山西懸空寺還勝一籌。