1970年代，台灣接連遭逢退出聯合國、與美國斷交等重大打擊。在國際處境困難之時，主政的蔣經國決定進行十大建設，以充實台灣的基礎建設。在此同時，追求民主的黨外運動亦蓬勃發展。就在黨外人士積極爭取自由民主的過程中，發生了美麗島等政治事件；執政當局體會到民主的浪潮不可抵擋，決定解除長達38年的戒嚴。解嚴後，諸項改革與開放的措施，促使台灣社會轉型，各種不同的價值觀彼此相互激盪，人民也開始學習當家作主，終在2000年和平完成首次政黨輪替，立下亞洲新典範。更發人省思的是1999年的九二一大地震，雖然造成極大的傷亡，但台灣人充分發揮互助精神，為重建美麗新家園而努力，也重新檢視了人類與自然的共生關係。
