臺灣的考古
一般人總以為臺灣地方小,歷史又短,比起許多文明古國來說,根本無需考古,也無古可考。其實,這是一個不正確的看法。臺灣不但需要考古,而且有考不完的古。
臺灣真正有文獻可循的歷史,大約只有四百年。而其中記載的,主要是荷蘭人、西班牙人、中國人和日本人在臺灣的活動歷程。對於更早的臺灣歷史以及臺灣古代居民的文化和生活狀況,則難以從這些晚近的文獻史料來察考,而必須透過考古學的研究,從考古遺址中,尋找新的史料。
由於臺灣位於亞洲大陸的東南沿海,是遠古人和文化由大陸向海洋移動的跳板之一;因此,臺灣的考古研究除了可以提供臺灣本身歷史的資料之外,對於太平洋和東南亞海島地區人類文化和歷史源流的瞭解,亦具有特殊的意義。此外,臺灣的自然環境極為複雜;在很小的範圍內,即具有多樣性的地形、氣候和生物區帶,是研究人類生態適應及其變異的良好實驗室;臺灣考古對不同時代、不同環境中的古代文化加以研究,對於人類和環境之間變異關係的認識與了解,無疑可以提供其特有的訊息和啟示。